Cómo saber cuándo ha llegado el momento de sustituir el EPI resistente a los cortes
Por muy resistentes que sean los EPI, no están diseñados para durar eternamente. Incluso los materiales más duraderos se degradan y desgastan con el tiempo, y cuando lo hacen, hay que sustituirlos de inmediato.
Algunos signos de desgaste son fáciles de detectar, mientras que otros pueden ser un poco más difíciles de detectar. Por suerte, hay formas de identificar cuándo un EPI portátil se ha desgastado.
En este blog, nuestros expertos en seguridad de Tuff-N-Lite le mostrarán cómo reconocer un EPI desgastado y le darán consejos sobre cómo cuidar mejor su equipo. Los EPI desgastados ponen vidas en peligro, y saber cuándo sustituirlos es crucial para mantener un lugar de trabajo saludable.
¿Cómo se desgasta un EPI?
Un EPI, como cualquier otro equipo, se desgasta con el tiempo. Sin embargo, hay acciones específicas que pueden acelerar el desgaste.
Uso regular y movimientos repetitivos
Se trata de una fuente de degradación bastante sencilla. A lo largo del día, sus empleados utilizarán maquinaria, manipularán o conducirán vehículos. Dependiendo de la fuerza que apliquen mientras trabajan, sus EPI pueden desgastarse a ritmos diferentes.
En última instancia, la tarea o el proceso que lleve a cabo un empleado influirá en el tiempo que tarde en desgastarse un EPI.
Utilizar los EPI como herramienta
Tal vez la fuente más destacada de degradación avanzada de los EPI sea cuando las piezas del equipo se utilizan como herramientas y no como elementos de seguridad. Esto es mucho más común de lo que probablemente piensa.
Cuando los trabajadores tienen la tarea de mover hojas de vidrio de un determinado tamaño, la normativa OSHA establece que deben obtener ayuda de una segunda persona para mover el producto de forma segura. Sin embargo, hay muchas ocasiones en las que estos trabajadores intentan trasladar el vidrio a una estantería por sí solos utilizando su cuerpo como punto de giro. Lo hacen girando y deslizando el vidrio por su cuerpo hasta la estantería.
Éste es sólo un ejemplo del uso indebido de los EPI. Como dice Matt Kolmes, Director General de Tuff-N-Lite: "Un EPI portátil no es una herramienta. Debes llevarlo como llevarías un casco, unas gafas de seguridad o cualquier elemento diseñado para protegerte."
Utilizar el EPI como una herramienta puede desgastarlo más rápidamente, acortando su vida útil.
Elementos que degradan los EPI
En la industria del vidrio y en otros sectores, el sudor, la suciedad y la luz solar, así como los lavados, pueden degradar gravemente los EPI de para-aramida. No ocurre lo mismo con los EPI basados en hilos compuestos de UHMWPE (polietileno de peso molecular ultraalto) y HPPE (polietileno de alto rendimiento). El elemento que puede contribuir a la degradación del UHMWPE y el HPPE es el lavado inadecuado.
Esta es la principal causa de degradación tras el desgaste mecánico. La principal razón de que esto ocurra es que la mayoría de la gente no lee ni sigue las instrucciones de lavado. Esto es un gran error.
Cuando usted confía en un chaleco de seguridad para salvar su vida y adquiere un EPI de alta calidad, está realizando una inversión para mantener a salvo a sus empleados. Lavar ese EPI siguiendo las instrucciones de lavado es fundamental para su durabilidad.
Cómo identificar un EPI desgastado
Ahora que ya sabemos qué puede provocar el deterioro de los EPI, examinemos en qué debemos fijarnos para saber cuándo es necesario sustituir el equipo.
Cuando compruebe el EPI para ver si es necesario sustituirlo, busque las siguientes señales de advertencia:
- Tejido visiblemente fino
- Tejido deshilachado y agujeros
- Decoloración
Tejido visiblemente fino
Cuando busque material visiblemente fino, debe comprobar si algunas secciones del equipo son notablemente más finas o transparentes que el resto. También puede realizar una prueba de luz acercando el tejido a una fuente de luz. Si puede ver a través de algunas zonas más que a través de otras, lo más probable es que el EPI necesite ser sustituido.
Tejido deshilachado y agujeros
Los tejidos deshilachados y los agujeros son fáciles de detectar en los EPI, y deben repararse si están presentes. Incluso si otras zonas del equipo están totalmente intactas, el equipo debe retirarse. El deterioro de una zona del EPI debe considerarse un deterioro total del equipo, ya que puede debilitar la integridad estructural de toda la pieza.
Decoloración
La decoloración también es una señal de advertencia de un EPI desgastado. Cuando el equipo empieza a volverse blanco, significa que el núcleo del tejido está al descubierto. Si el núcleo queda al descubierto, significa que la mayor parte del hilo se ha desgastado y que el equipo se ha adelgazado. Si observa decoloración en un EPI, debe sustituirlo inmediatamente.
Si detecta alguna de estas señales de advertencia o cualquier otra cosa que no parezca del todo correcta, lo mejor suele ser sustituir el equipo. Kolmes dice: "Si es dudoso, retíralo". Siempre es mejor ir sobre seguro y sustituir el equipo si algo parece ir mal que arriesgarse a sufrir una lesión.
Cómo hacer que los EPI duren más
Aunque hay muchas formas de que los EPI se desgasten rápidamente, también hay maneras de hacer que duren más. No hay forma de detener el desgaste causado por el uso constante, pero sí se puede proteger contra otras fuentes de deterioro.
No utilice el EPI como herramienta
El más evitable es el uso del EPI como herramienta, que puede tomar una chaqueta que debería durar años y desgastarla en cuestión de meses. La solución a este problema es sencilla: trabajo en equipo. Levantar y manipular materiales como el vidrio en solitario es peligroso, por lo que si se recurre a otras personas, tanto uno mismo como el EPI se protegen de posibles daños.
Lave correctamente su EPI
Otro elemento a tener en cuenta es cómo cuidar y mantener adecuadamente los EPI. El equipo que se lleva puesto va a empezar a oler después de cierto uso, lo que significa que habrá que lavarlo. Sin embargo, muy pocas personas conocen la forma adecuada de lavar su EPI.
La limpieza incorrecta de su equipo degrada el nivel de resistencia a los cortes, por lo que es crucial cuidar adecuadamente su EPI. Asegúrese siempre de consultar al fabricante de su equipo para conocer las instrucciones de cuidado adecuadas (el EPI Tuff-N-Lite debe lavarse a máquina en frío y secarse en secadora a baja temperatura, o sin calor).
Realizando estos pequeños pero cruciales cambios en su rutina, puede aumentar la longevidad de su EPI durante meses o incluso años.
Seguridad en el lugar de trabajo
No existe ningún equipo, ya sea portátil o de otro tipo, que esté diseñado para durar eternamente. Su EPI no es diferente.
Si comprueba si el tejido del equipo es fino o está deshilachado, si tiene agujeros, suciedad o decoloración, podrá asegurarse de que su EPI le protege correctamente a usted y a sus trabajadores. Utilizar equipos que se han degradado puede ser peligroso, por lo que ser consciente del estado de sus chaquetas, delantales, guantes, mangas u otros artículos es vital para mantener un espacio de trabajo seguro.
Si utiliza esta guía, podrá identificar los signos de EPI desgastado en todas sus formas, así como ayudar a que el equipo que tiene dure aún más. El resultado será un menor gasto en equipos y un lugar de trabajo más seguro en general.
¿Tiene más preguntas?
Si todavía tiene preguntas sobre la sustitución de equipos desgastados o cualquier otra necesidad de EPI, nuestros expertos estarán encantados de ayudarle. Si no está seguro de si su EPI necesita ser sustituido, envíenos algunas fotos y nuestros expertos podrán ayudarle a evaluar su estado.
Puede ponerse en contacto con nosotros aquí.