La importancia de los equipos de protección individual en el lugar de trabajo
Los equipos de protección individual (EPI) no siempre son una opción. Muchas veces, ciertos tipos de EPI son un requisito legal. Consulta la legislación local para saber qué EPI es obligatorio y qué EPI es opcional.
Con muchos peligros en el lugar de trabajo, aunque no siempre sea cómodo llevar un EPI, sigue siendo importante. Puede que algunos riesgos no sean evidentes o que no ocurran a menudo, pero cuando suceden pueden ser muy peligrosos.
Protección en el lugar de trabajo
Si usted supervisa a los empleados, es su trabajo como empresario asegurarse de que sus trabajadores utilizan los equipos de seguridad. Aunque puede que no le sea posible estar con cada empleado todo el tiempo, debe animarles a utilizar su EPI, y debe proporcionarles EPI de alta calidad para su uso.
Si los trabajadores no se sienten cómodos llevando un EPI, o si consideran que el EPI no es atractivo, es menos probable que lo utilicen. Los fabricantes de EPI son conscientes de esta importancia, por lo que se esfuerzan por crear prendas que no resulten antiestéticas.
A continuación se describen los cinco tipos de EPI:
1. Protección de la cabeza
Casi cualquier obra por la que pase será un mar de sombreros amarillos. Estos sombreros especialmente diseñados protegen la cabeza y el cuello del trabajador de los impactos. La mayoría de las obras exigen que todos los trabajadores lleven sombrero aunque no estén trabajando.
Dependiendo del lugar de trabajo, puede haber otros elementos de seguridad incluidos en los cascos, como protectores oculares u orejeras. Los cascos son muy personalizables, pero el casco estándar se fabrica para proteger de la caída o proyección de escombros.
2. Protección respiratoria
En presencia de sustancias tóxicas, sus trabajadores deben disponer de protección respiratoria. Aunque no pueda ver, oler o saborear el peligro, si se ha determinado que sus trabajadores necesitan esta protección, asegúrese de proporcionársela.
Ya sea para protegerse del polvo, los humos, los pesticidas, la pintura en aerosol o cualquier otra sustancia nociva, contar con protección respiratoria es esencial. Cualquier contaminante del aire puede causar problemas pulmonares y de otro tipo. Si su lugar de trabajo no tiene suficiente ventilación y no hay otra solución, necesita respiradores para proteger a los presentes.
3. Protección ocular y facial
Los ojos y la cara se encuentran entre las partes más sensibles del cuerpo. Sería útil que te aseguraras de cuidarlos adecuadamente con la protección necesaria, como mascarillas, protectores oculares o gafas de seguridad.
Los trabajadores del metal, la madera y otros sectores manufactureros necesitan a menudo protección ocular y facial. Nunca se sabe cuándo puede desprenderse una astilla o un fragmento y volar hacia la cara.
En cualquier área de trabajo que sea peligrosa o potencialmente peligrosa, debe proporcionar protección facial y ocular como medida de seguridad.
4. 4. Protección auditiva
Como no se ven los daños auditivos, es fácil pasar por alto este importante tipo de protección. El ruido industrial puede causar graves daños auditivos irreparables. Más de 20 millones de trabajadores en EE.UU. están expuestos a ruidos potencialmente dañinos.
La OSHA establece normas de exposición al ruido en el trabajo y recomienda que los trabajadores sólo se expongan a sonidos de 85 decibelios durante un máximo de ocho horas. La protección auditiva suele consistir en orejeras o tapones para los oídos. Asegúrese de utilizar orejeras para protegerse de los sonidos de alta frecuencia y tapones para protegerse de los sonidos de baja frecuencia.
5. Manos y piel
Las manos y la piel entran en contacto con productos químicos potencialmente peligrosos o jabones fuertes. Si quieres proteger tus manos y tu piel, puedes utilizar distintos tipos de guantes. Guantes de goma, guantes resistentes a los cortes, guantes resistentes al calor y guantes de motosierra son algunas de las opciones que puede utilizar para proteger sus manos y su piel.
Cada año se producen más de 150.000 lesiones en las manos, por lo que es importante protegerlas adecuadamente. Las lesiones no son el único problema que se produce en el lugar de trabajo. Enfermedades cutáneas como el cáncer de piel, la dermatitis de contacto y otras lesiones o infecciones de la piel van justo detrás de las lesiones reales cuando se trata de problemas de manos y piel.
Importancia de la seguridad en el lugar de trabajo
Más allá del hecho de que usted quiere que sus trabajadores estén seguros, hay otras razones por las que necesita mantener su lugar de trabajo seguro y a la altura de las normas. Si alguien se lesiona bajo tu supervisión y se descubre que podrías haber hecho algo al respecto o que no hiciste algo que se suponía que tenías que hacer, podrías enfrentarte a demandas.
Los pleitos no sólo llevan mucho tiempo, sino que pueden dañar la reputación de tu empresa y requerir mucho dinero para resolverlos, dependiendo de la situación. Si estás en lo cierto, tienes muchas más posibilidades de salir airoso del asunto, pero si has descuidado el cumplimiento de tus obligaciones, podrías tener grandes problemas.
Aparte de los problemas con los que tendrá que lidiar cuando se trate de demandas, si se enfrenta a demandas, esto puede causar problemas con la moral de los empleados. Si los empleados no creen que usted está haciendo todo lo posible para protegerlos, esto puede causar problemas importantes. Muchas veces, esto reducirá la productividad en el lugar de trabajo y significará que no podrá alcanzar sus cifras y cumplir las promesas que ha hecho como proveedor.
Es importante no utilizar productos de calidad inferior cuando haga su pedido de EPI. Aunque puede resultar atractivo ver grandes descuentos en su pedido de EPI, asegúrese de probar el producto y comprobar su rendimiento. Por ejemplo, si el tejido resistente a la abrasión no cumple su función, sus empleados pueden sufrir cortes y laceraciones de servidor. Recuerde que paga por lo que recibe, así que no se abarate: proteja a sus empleados y pague el dinero necesario para conseguir el equipo que necesita para que su lugar de trabajo sea lo más seguro posible.
Los empleados que trabajan en un lugar seguro son más felices y productivos que aquellos a los que no les gusta venir a trabajar.
Mantener un lugar de trabajo seguro
Si quiere mantener un lugar de trabajo seguro, asegúrese de que sus empleados disponen de los EPI que necesitan. Esto incluye los cinco tipos de EPI necesarios en su lugar de trabajo. Proporcionar el EPI a sus empleados es una cosa, pero asegurarse de que los empleados lo utilizan es otra. Debido a este reto adicional, sería útil que también pusiera en marcha programas que recompensen a los trabajadores que adopten un lugar de trabajo seguro.
La gente tiende a ir con lo que conoce, y como los equipos de protección individual, especialmente los más nuevos, a veces van en contra de esto para la gente, hace falta un cambio en la cultura del lugar de trabajo para que esto ocurra. Los programas de seguridad que recompensan a los trabajadores seguros son una buena forma de contribuir a mejorar la cultura del lugar de trabajo, ayudando a garantizar que los trabajadores utilicen todos los tipos de EPI que necesitan para mantenerse seguros.
