7 qualités à prendre en compte pour choisir le bon EPI

Lorsque l'on travaille dans un environnement dangereux, la sécurité des travailleurs doit toujours être la priorité numéro un. Cela signifie que les superviseurs doivent envisager toutes les options possibles lorsqu'ils choisissent des équipements de protection individuelle (EPI) pour leurs employés afin de garantir un environnement de travail sûr et confortable.

Cependant, il peut être difficile de savoir quelles sont les qualités à rechercher dans les EPI pour les différentes industries. Heureusement, il existe des caractéristiques et des situations communes à tous les secteurs d'activité qui facilitent la recherche de l'équipement adapté à vos besoins.

Les experts et les innovateurs de Tuff-N-Lite vous présentent les sept qualités les plus importantes à prendre en compte lors du choix d'un EPI pour vos travailleurs. Lorsque vous aurez terminé la lecture de ce guide, vous saurez quel type d'équipement choisir pour assurer la sécurité et le confort sur votre lieu de travail.

Les 7 facteurs les plus importants pour le choix d'un EPI

Sept facteurs essentiels doivent être pris en compte pour déterminer quel EPI convient le mieux à votre environnement de travail.

Climat

L'une des premières choses à prendre en compte lors du choix de l'EPI est le climat dans lequel les personnes travailleront. Si vous achetez des EPI trop lourds pour un environnement chaud, vos travailleurs risquent de se fatiguer et les accidents sont plus probables. Inversement, si vous achetez des EPI trop légers pour un climat froid, les travailleurs risquent de se sentir mal à l'aise, ce qui nuit à la coordination et peut entraîner des blessures et une baisse du rendement de la production.

Si vous travaillez à l'intérieur dans un environnement climatisé, vous avez de nombreuses options puisque le climat peut être contrôlé dans une certaine mesure pour assurer votre confort. En général, les pull-overs sont recommandés pour les espaces climatisés, car il n'y a pas de fermetures à glissière qui pendent ou de bouts lâches qui peuvent gêner le travail. Un autre facteur à prendre en compte est de savoir si votre entreprise a une culture de la sécurité. C'est le facteur x dans toutes les entreprises. 

La culture est le comportement humain et le comportement est la chose la plus difficile à changer dans une organisation. Si les employés laissent constamment leur veste ouverte ou oublient de porter leur EPI, nous leur recommandons de porter un pull plutôt qu'une veste. Si votre personnel est soucieux de la sécurité et respecte toutes les règles, les vestes sont acceptables. Soyons réalistes, personne n'a envie d'être un "policier de la sécurité" et de se promener en disant "fermez votre veste" toute la journée.

Si vous travaillez à l'extérieur ou si vous faites la navette entre l'intérieur et l'extérieur tout au long de la journée, il est préférable d'opter pour des EPI qui peuvent être ouverts ou fermés à l'aide d'une fermeture à glissière. Vous pourrez ainsi vous adapter personnellement au climat auquel vous êtes confronté sans sacrifier la sécurité.

Niveau de menace

Un autre facteur à prendre en compte est le niveau de menace du travail effectué par la personne qui portera l'EPI. En tant que superviseur, vous devez vous poser la question suivante : quel est le degré de dangerosité du processus de production dans lequel cette personne sera impliquée ?

Si vos travailleurs se trouvent dans un environnement où du verre recuit lourd est fréquemment déplacé, vous avez besoin d'un EPI de haut niveau. Le verre recuit d'un demi-pouce peut se briser et devenir aussi tranchant qu'un scalpel, ce qui constitue une menace sérieuse pour les travailleurs. Dans ce cas, ils ont besoin d'un EPI avec des niveaux plus élevés de protection contre les coupures pour éviter une tragédie.

Cependant, si vos travailleurs manipulent du verre trempé d'un quart de pouce, le risque d'accident grave ou mortel est moindre. Dans ce cas, un équipement de niveau 4 ou 5 est suffisant pour les protéger.

Après avoir évalué le niveau de menace, vous pouvez choisir correctement votre équipement. En clair, plus le niveau de menace est élevé, plus le niveau de protection contre les coupures doit l'être aussi.

Équilibrer le confort et la sécurité

En matière d'EPI, la question de l'équilibre entre le confort et la sécurité des équipements portables est un point de discorde important. Lorsque les gens travaillent, ils aiment être à l'aise. Si tout le monde n'est pas à l'aise, le moral des travailleurs baisse et les risques d'accidents par imprudence augmentent de façon exponentielle. Pour éviter cela, il est essentiel de trouver un équilibre.

À cet égard, il est très important de ne pas surcompenser et d'acheter un équipement dont l'indice de sécurité est plus élevé que nécessaire. Plus une pièce d'EPI a un indice de sécurité élevé, plus elle est lourde. Non seulement cela fatigue les travailleurs, mais ils risquent d'être trop rigides et inconfortables pour faire leur travail efficacement.

Pour trouver un juste équilibre, il faut d'abord évaluer le niveau de menace d'une tâche donnée et choisir le meilleur équipement pour couvrir le travailleur qui l'exécute. Veillez simplement à ne pas en faire trop !

Présence de véhicules et de chariots élévateurs

Sur le lieu de travail, un manque de conscience spatiale de la part des employés peut entraîner des accidents. Les blessures causées par les chariots élévateurs, les camions et d'autres véhicules sont courantes dans les usines et les entrepôts du pays, et doivent absolument être prises en compte lors du choix de l'EPI approprié pour les travailleurs.

Si les travailleurs sont amenés à se trouver à proximité de véhicules de toute sorte ou à travailler dans des zones peu éclairées, ils doivent porter des EPI dotés de bandes de haute visibilité de classe 3. Ces équipements sont désormais obligatoires pour toute personne travaillant dans les aéroports aux États-Unis, et les EPI doivent comporter plus de 300 pouces carrés de bande réfléchissante haute visibilité. Ce matériau réfléchissant renvoie la lumière aux phares et garantit la visibilité des personnes à tout moment, ce qui peut contribuer à sauver des vies et à éviter des blessures.

Taille et ajustement

Le facteur le plus négligé dans le choix d'un EPI est peut-être de s'assurer que la taille de l'équipement est adaptée à chaque travailleur. Dans de nombreux travaux manuels, les vêtements amples permettent aux travailleurs de se sentir à l'aise. Cependant, les vêtements amples peuvent facilement se prendre dans les machines ou dans les véhicules qui passent, ce qui peut avoir des conséquences catastrophiques.

Pour éviter cela, prenez le temps de déterminer la taille des vêtements portés par vos travailleurs. Leur EPI ne doit pas nécessairement être parfaitement ajusté, mais il ne doit pas être ample. Tenez également compte de la longueur du cou du travailleur, en particulier lorsqu'il s'agit de verre ou d'autres objets tranchants. Dans ces domaines, le collier doit couvrir entièrement le cou de la personne. Cette couverture peut sauver des vies.

L'industrie

Le secteur d'activité dans lequel vous travaillez a également une incidence sur le choix de l'EPI. Il n'existe pas d'outil unique qui puisse tout faire, et vous devez vous assurer que vous choisissez avec soin l'équipement de protection de vos travailleurs.

Par exemple, certains vêtements EPI contiennent des fils métalliques, ce qui peut être fatal si les travailleurs sont exposés à l'électricité ou s'ils travaillent dans un environnement présentant un risque électrique. De même, en cas de risque d'incendie, votre EPI ne doit pas être fabriqué en HPPE (polyéthylène haute performance), car il peut fondre dans la peau et causer des dommages permanents.

Les personnes travaillant dans la police ou la défense doivent également disposer d'un matériau de plus haut niveau près du cou, car c'est dans cette zone vulnérable qu'elles sont le plus susceptibles d'être poignardées ou tailladées. En outre, leur EPI doit comporter un rembourrage plus important sur les bras et les côtés afin de les protéger des coups physiques pouvant survenir dans le cadre de leur travail.

Si votre secteur d'activité a des exigences particulières à respecter, il y a de fortes chances qu'il existe des EPI pour y répondre. Il est essentiel que vous preniez le temps d'évaluer les dangers potentiels ou les situations uniques que présente votre secteur et que vous trouviez l'EPI adéquat pour protéger les travailleurs qui y sont confrontés.

Coût de l'EPI

Le coût est un élément important dans le choix des EPI, en particulier lorsque l'entreprise est plus grande.

Le coût des EPI dépend de plusieurs facteurs.

Le facteur déterminant le plus souvent le coût est le niveau de résistance, qu'il s'agisse de la résistance à la coupure, de la résistance électrique ou de la résistance à la flamme.

En général, il n'y a pas de différence de coût significative entre les trois types d'EPI, étant donné qu'ils protègent tous contre des éléments différents qui se chevauchent peu. Toutefois, le prix augmente régulièrement au fur et à mesure que le niveau de résistance de chaque équipement s'élève. Par exemple, une veste résistante aux coupures de niveau 4 coûtera beaucoup moins cher qu'une veste de niveau 8.

Le coût des EPI est toujours évoqué lorsqu'il s'agit de décider ce qu'il faut acheter pour les travailleurs, et ce n'est pas sans raison. Équiper les employés d'EPI est une entreprise coûteuse et une décision qui ne doit pas être prise à la légère. Cependant, le coût de l'équipement doit-il être le facteur décisif dans le choix de l'EPI à acheter ?

Cela peut surprendre certains, mais la réponse à cette question est non. Comme le dit Matt Kolmes, PDG de Tuff-N-Lite, "Ne vous préoccupez pas du coût, mais plutôt du fait de ne pas avoir le bon outil pour le travail et de la durée de vie de votre EPI. Préoccupez-vous plutôt de ne pas avoir le bon outil pour le travail et de la durée de vie de votre EPI". Le coût n'est pas aussi utile que le "coût d'utilisation". 

Pour illustrer ce point, nous utiliserons l'exemple du gant. 

L'entreprise A a une politique : Elle ne paie jamais plus de 5 dollars pour une paire de gants. Ses employés consomment ces gants à raison d'une paire par équipe ou d'une paire par semaine, en fonction de l'employé et de la puissance qu'il utilise lorsqu'il manipule des outils. Nous avons fourni à cette entreprise des gants qui coûtaient 19 dollars la paire et, six semaines plus tard, tous les employés travaillaient avec les gants originaux qui leur avaient été fournis. Il est clair que leur politique consistant à ne jamais payer plus de 5 dollars pour une paire de gants leur a coûté des dizaines de milliers de dollars par an. C'est la raison pour laquelle nous prenons en compte le "coût d'utilisation" et non le seul "coût".

Les EPI sauvent des vies. Les six facteurs clés dont nous avons parlé précédemment contribuent tous à ce fait. En vous concentrant sur ces éléments, vous pouvez vous assurer que vos employés sont en sécurité et à l'aise dans l'exercice de leurs fonctions, ce qui leur permet d'avoir un meilleur moral et de travailler de manière plus productive.

Trop souvent, les entreprises ne dépensent pas assez pour les EPI et en paient le prix lorsque des accidents se produisent. Kolmes déclare : "Je pense que les gens devraient se méfier des EPI bon marché. Je pense qu'un gilet de sécurité bon marché peut vous tuer". Si votre entreprise est auto-assurée, cela peut s'avérer catastrophique pour une petite entreprise.

Les EPI bon marché peuvent également finir par vous coûter plus cher à long terme. Si vous achetez des vestes de sécurité bon marché qui coûtent 150 dollars chacune, mais qui s'usent et doivent être remplacées tous les six mois, le coût s'accumule rapidement. Si vous comparez ce coût à celui d'une veste de 300 dollars qui vous durera plus de trois ans, les économies réalisées deviennent évidentes.

Faisons un petit calcul :

• Veste Aqui doit être remplacé tous les 6 mois, pour un coût individuel de 150 $.
  • 150 $×2 = 300 $/an
  • 300 $×3 = 900 $ dépensés par personne après 3 ans
• Veste BIl s'agit d'un programme de formation qui peut durer 3 ans ou plus, pour un coût individuel de 300 $.
  • 300 dollars dépensés par personne après 3 ans

En fin de compte, cela représente une différence de 600 dollars par personne! Il est donc important de comparer les gains à long terme et les pertes à court terme pour réaliser de véritables économies.

La sécurité est un investissement à long terme, et un coût initial plus élevé sera toujours rentabilisé par la suite.

La prochaine fois que vous déciderez quel EPI acheter pour vos travailleurs, gardez cela à l'esprit. Le coût sera toujours un facteur dans cette décision, mais il ne devrait pas être le seul. Il faut toujours trouver un juste équilibre entre le coût et la sécurité.

Réflexions finales

De nombreux facteurs doivent être pris en compte pour choisir le bon équipement de protection individuelle (EPI) pour votre lieu de travail. Le climat, le niveau de menace, les véhicules, le confort, la taille et le secteur d'activité influencent souvent cette décision.

Comme toujours, le coût est également important à prendre en considération. Toutefois, au lieu de demander combien l'EPI coûtera, il faut se demander ce que le choix d'un mauvais EPI vous coûtera.

Maintenant que vous connaissez et prenez en compte ces six facteurs importants lors du choix de l'EPI pour votre lieu de travail, vous êtes prêt à prendre une décision éclairée et responsable pour équiper vos travailleurs.

Vous avez encore des questions ?

Si vous avez encore besoin d'aide pour prendre la bonne décision, l'équipe de Tuff-N-Lite se fera un plaisir de vous aider à comprendre ce dont vous avez besoin sur votre lieu de travail.   

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