6 problèmes courants dans le choix d'un EPI résistant aux coupures et comment les éviter
Choisir le meilleur EPI pour les travailleurs n'est pas toujours une tâche facile. En fait, avec tous les types d'équipements à prendre en considération, la sélection peut parfois sembler presque impossible.
Il existe cependant des moyens de faciliter le processus de sélection. Dans ce guide, nous allons vous présenter, étape par étape, certains des problèmes les plus courants auxquels les responsables de la sécurité sont confrontés lorsqu'il s'agit de choisir un EPI. En abordant ces questions, en donnant des conseils pratiques et en vous aidant à mieux comprendre les EPI, notre équipe Tuff-N-Lite vous aidera à prendre une décision éclairée et sûre pour assurer la sécurité de vos employés sur le lieu de travail.
Après tout, l'EPI est absolument vital pour un environnement de travail sûr, ce qui fait du choix du bon équipement une priorité absolue.
Les 6 problèmes les plus courants dans le choix des EPI
Lorsqu'il s'agit de décider de l'EPI à utiliser pour équiper les travailleurs, il faut tenir compte de certains facteurs évidents. Selon le type de travail effectué, les employés peuvent porter des vestes, des gants ou des combinaisons complètes. Ces différents types d'EPI sont attendus dans tous les environnements de travail où les employés manipulent des matériaux potentiellement dangereux, et ce pour de bonnes raisons.
Mais comment choisir chacune de ces pièces d'équipement spécifiques ? Pour éviter les complications et les frustrations lors du choix des EPI, examinons les sources de confusion les plus courantes et les possibilités d'amélioration.
Comprendre le test et la notation
Le niveau de résistance à la coupure des EPI est déterminé, aux États-Unis, par la norme F2992M de l'American Society for Testing and Materials (ASTM), qui peut être consultée sur le site web de l'ASTM. La norme elle-même détaille la méthode d'essai utilisée pour déterminer le niveau de résistance à la coupure d'un matériau, y compris la manière dont l'essai est mené et ce qu'il mesure. Cependant, l'explication elle-même est difficile à comprendre.
Ce problème découle du fait que les normes ASTM sont rédigées par et pour des personnes ayant un niveau élevé de connaissances techniques. Par conséquent, très peu de personnes comprennent le test et son fonctionnement, y compris les responsables de la sécurité.
Les "zones grises" des tests EPI
Les méthodes d'essai et les réglementations compliquées aboutissent également à des produits qui ne sont pas toujours les plus conviviaux pour les consommateurs.
Par exemple, il existe une zone grise lorsque le test est appliqué à des matériaux tricotés. Il ne donne tout simplement pas un résultat précis et ne représente pas sa véritable résistance. En effet, le test pour les matériaux tricotés est effectué sur une petite surface (à peu près la taille de votre paume) et sous un angle tel que le matériau se détend et perd son intégrité structurelle pendant le test, ce qui donne un résultat inexact. Pour contourner ce problème et réussir le test avec un EPI de niveau 4 ou 5, certaines entreprises utilisent des matériaux plus épais pour "réussir le test".
Toutefois, pour atteindre le niveau de résistance à la coupure souhaité, il faut savoir que cela se fait au détriment de la portabilité. Avec ce matériau plus épais, les travailleurs peuvent trouver que leur EPI est trop lourd, trop chaud et trop inconfortable à porter. Il s'agit là d'un problème majeur, car il peut entraîner un manque de respect des règles. Les travailleurs risquent de ne pas porter leur EPI comme il se doit en raison de l'inconfort qu'il leur procure, ce qui les expose à des dangers.
En outre, de nombreuses personnes ont du mal à comprendre ce que signifient les différents niveaux de résistance. Ils savent qu'un tablier de niveau 5 est meilleur qu'un tablier de niveau 4, mais ils ne comprennent peut-être pas ce que signifie une protection de niveau 5.
Les responsables de la sécurité sont donc induits en erreur et ne savent pas quelle méthode de test ils doivent prendre en compte, ce qui peut les amener à acheter des EPI dont le niveau de résistance à la coupure n'est pas adapté à la protection de leurs travailleurs. La faute n'en revient pas aux responsables, mais au manque de clarté du test.
La différence entre le Kevlar, l'UHMWPE et les matériaux tricotés en HPPE
Pendant longtemps, le Kevlar (fibre para-aramide) a dominé le marché des EPI. Pendant des années, c'était le matériau le plus durable et le plus confortable dans la plupart des secteurs. Les temps ont cependant changé et des entreprises comme la nôtre ont fait progresser l'industrie avec des EPI tricotés en UHMWPE (polyéthylène de poids moléculaire ultra-élevé) et en HPPE (polyéthylène haute performance).
Les EPI tricotés en UHMWPE et HPPE, comparés au Kevlar, sont.. :
- Plus confortable
- Plus durable
- Plus résistant aux coupures
Il est important de comprendre que les EPI en Kevlar, en UHMWPE tricoté et en HPPE comme Tuff-N-Lite sont différents. Bien qu'environ 90 % des entreprises n'utilisent plus d'EPI en Kevlar, une négligence peut conduire à l'achat du mauvais type d'équipement. Il est essentiel de s'assurer que l'EPI que vous achetez est bien celui qu'il prétend être.
Comprendre les caractéristiques des EPI
Bien souvent, les gens achètent des EPI parce qu'ils voient qu'ils ont un niveau de résistance élevé, sans jamais se demander à quoi ils résistent. Cela est dû à un manque de compréhension des caractéristiques et des normes des EPI, et ce n'est pas de leur faute. De nombreuses personnes ne savent tout simplement pas ce qu'elles ne savent pas.
Il peut être extrêmement dangereux de faire des suppositions au sujet d'un équipement sans avoir suffisamment de connaissances de base. Par exemple, de nombreux tissus Tuff-N-Lite comportent un minuscule fil métallique au cœur du fil, d'où une partie de la résistance à la coupure. Toutefois, ce fil peut s'avérer mortel si la personne qui le porte travaille à proximité d'une source d'électricité.
De même, les personnes qui commandent des EPI pour leurs employés travaillant à proximité de risques d'incendie peuvent supposer que l'EPI est ignifugé (résistant au feu) sans vérifier si le matériau est fait de polyéthylène haute performance. Les personnes travaillant à proximité d'un risque d'incendie ne doivent PAS porter d'EPI en UHMWPE ou en HPPE, car ces matériaux peuvent fondre dans la peau et provoquer de graves lésions.
Souvent, les personnes qui recherchent et achètent l'équipement ne tiennent même pas compte de cet aspect, simplement parce que les normes relatives aux EPI sont très vagues.
Coût et qualité
L'un des problèmes les plus courants (et les plus importants) dans le choix des EPI est le prix de l'équipement.
L'un de nos clients chez Tuff-N-Lite a eu une expérience désagréable avec des EPI de mauvaise qualité. Nous aimerions partager son histoire afin d'illustrer le coût réel du choix d'un matériau bon marché.
Comme beaucoup d'autres, ils ont pensé : "Je n'ai pas besoin de la meilleure veste, j'ai besoin d'une veste qui peut faire le travail à un bon prix". Ils ont donc acheté des vestes chinoises à 150 dollars pour leurs employés au lieu des vestes à 300 dollars que nous proposions, même si leur durabilité leur permettait de tenir trois ans ou plus.
À leur grande déception, les vestes à 150 dollars se sont abîmées en un mois. Imaginez la facture à la fin de l'année s'ils avaient dû continuer à remplacer les vestes à 150 dollars tous les mois ? Ils auraient payé beaucoup plus cher à long terme que s'ils avaient acheté nos vestes à 300 dollars tous les trois ans.
Inutile de dire qu'ils ont acheté nos vestes après cette expérience et qu'ils n'ont jamais regardé en arrière.
Les situations de ce type dominent malheureusement le secteur parce que les gens ne savent pas ce que leur coûtera réellement un EPI bon marché.
En ce qui concerne le coût, certaines questions essentielles doivent être posées, notamment :
- Quelle est la durée de vie du produit ?
- Quand devrai-je le réapprovisionner ?
- Combien cela coûtera-t-il à mon entreprise en un an ?
La plupart du temps, vous constaterez qu'il existe une corrélation directe entre le coût et la qualité. Cette qualité se traduit par des EPI sûrs ET confortables à porter. Cependant, sans faire de recherches, il peut être facile de supposer qu'un EPI moins cher fera l'affaire. Il est important de comprendre le prix réel de la sécurité.
Utiliser les connaissances des employés
Il arrive fréquemment que les responsables de la sécurité décident de l'utilisation d'un EPI sans en parler au préalable à l'employé qui le portera. Il s'agit là d'une excellente occasion d'améliorer la situation.
Les responsables de la sécurité ne sont pas toujours familiarisés avec la tâche ou le travail d'un employé, ce qui signifie qu'ils ne sont généralement pas en mesure de dire si quelque chose est dangereux.
Par exemple, si un employé déplace des feuilles de verre recuit d'un demi-pouce sur un support en faisant glisser le verre sur son corps, cette action est très dommageable pour l'EPI. Elle peut même finir par blesser le travailleur si le verre se brise et que l'EPI n'a pas été bien entretenu ou bien choisi au départ. Le responsable de la sécurité peut vouloir l'EPI le plus léger possible alors que cette tâche nécessite un matériau renforcé plus lourd.
Il est important de se rappeler que ce sont les employés qui sont protégés par l'EPI choisi pour eux. Leur avis est précieux, mais il ne doit pas être le facteur décisif lors de l'achat. L'observation de la tâche répétitive effectuée par l'employé est la clé du choix de l'EPI adéquat.
L'heure
Un autre problème auquel sont confrontés de nombreux responsables de la sécurité est le manque de temps pour prendre la décision la plus éclairée possible. Pour choisir le meilleur EPI, il faut effectuer des recherches. Parfois, cela est dû à un manque de planification (cela arrive à tout le monde), mais souvent, cela peut être hors de votre contrôle.
Prenons par exemple le scénario suivant. Nous sommes mercredi et vous, le responsable de la sécurité, êtes informé que dix nouveaux travailleurs commenceront à travailler lundi. On vous dit également que chaque employé doit avoir un EPI prêt à l'emploi le lundi matin. Vous devez maintenant prendre une décision.
Que faites-vous alors ? Vous retrouvez la dernière commande d'EPI que vous avez passée et vous les appelez. Même si vous ne savez pas quelle est la couverture de l'EPI dans cette commande ou le niveau de résistance dont vous avez besoin pour ces nouveaux employés, vous devez passer la commande pour qu'elle arrive à temps.
Cette situation est plus fréquente qu'on ne le pense, mais elle peut être dangereuse.
Comment éviter les problèmes courants de sélection des EPI
Avec toutes ces sources de problèmes à l'esprit, vous vous demandez peut-être ce que vous pouvez faire pour y remédier. Heureusement, il existe des options et des sources d'information que vous pouvez utiliser pour vous assurer que vous prenez toujours la bonne décision.
Instaurer une culture de la sécurité
Chez Tuff-N-Lite, nous pensons que la seule chose aussi importante que l'EPI que vous portez est l'environnement de travail dans lequel vous le portez. Nous pensons qu'une culture de la sécurité, c'est-à-dire un environnement où la sécurité est une priorité absolue et acceptée par tous, est essentielle pour maintenir un lieu de travail sain. En instaurant une culture de la sécurité sur votre lieu de travail, vous pouvez également éviter les erreurs et les problèmes courants lorsqu'il s'agit de comprendre et de choisir les EPI.
L'instauration d'une culture de la sécurité n'est pas un processus rapide ou simple, mais elle en vaut la peine. Pour les responsables de la sécurité, il faut commencer par se familiariser avec les processus utilisés quotidiennement par les travailleurs. Observez les employés dans leur travail, posez-leur des questions sur des tâches spécifiques et discutez avec eux de leurs préoccupations ou de leurs questions. En vous familiarisant avec ce que font réellement les travailleurs, vous pourrez prendre des décisions plus éclairées quant au choix des EPI à leur fournir.
En outre, la création de cette culture repose sur la mise en œuvre de politiques de sécurité qui sont appliquées de manière cohérente, ainsi que sur la responsabilisation des travailleurs en cas de non-respect de ces politiques. En ce qui concerne les vêtements de protection, cela signifie :
- Ne pas autoriser les travailleurs à plier le col d'une veste et à exposer leur cou
- Garder les vestes fermées pour protéger le ventre et la poitrine
- Ne pas retrousser les manches pour protéger les poignets
- Pas de double gantage pour maintenir le contrôle et la sensation dans les mains
Se familiariser avec les tâches et les environnements permet également de gagner du temps lorsqu'il s'agit de sélectionner des EPI pour les nouveaux employés ou de réapprovisionner les EPI en général. En comprenant le niveau de menace et les risques potentiels d'un poste, vous pourrez décider en toute confiance de l'EPI approprié.
Certification QSSP
Il pourrait s'agir de l'un des investissements les plus importants de votre entreprise. Une certification de professionnel qualifié de la vente de produits de sécurité (QSSP) vous permettrait, à vous ou à d'autres membres de votre équipe, de prendre des décisions éclairées sur les EPI et les processus en vigueur sur votre lieu de travail.
Si quelqu'un est un QSSP, il est qualifié pour entrer dans une usine, regarder autour de lui et faire des recommandations sur les EPI en fonction des zones et des processus dangereux. Les gens n'ont pas toujours la formation nécessaire pour reconnaître un mauvais processus, et le fait de devenir ou de consulter un QSSP leur donnerait les connaissances nécessaires pour le faire.
Le fait que vous ou vos responsables de la sécurité obteniez la certification QSSP constituerait une valeur ajoutée considérable pour votre entreprise et vous placerait, vous et votre équipe, parmi les professionnels les plus dignes de confiance du pays. La certification QSSP vous donne les outils nécessaires pour reconnaître les problèmes et trouver des solutions.
Si vous souhaitez passer à l'étape suivante pour la sécurité de vos travailleurs, posez-vous la question :
- Quel est mon niveau de formation ou celui de mon responsable EHS ?
- Avons-nous engagé des ressources pour faire passer notre entreprise au niveau supérieur ?
En devenant un QSSP, ou au moins en consultant un QSSP, vous pouvez vous doter, ainsi que votre équipe, des outils nécessaires pour comprendre les caractéristiques et les normes des EPI, les tests et l'évaluation des EPI, la manière d'évaluer correctement les EPI nécessaires pour l'environnement de travail et les fonctions professionnelles, la manière d'identifier les processus de fabrication dangereux et d'instiller une culture de la sécurité sur le lieu de travail.
Bien choisir son EPI
Lorsqu'il s'agit de choisir le meilleur EPI pour les employés, il y a beaucoup de choses à prendre en compte. En tant que responsable de la sécurité, vous devez vous assurer que les travailleurs sont protégés à tout moment, quelle que soit la tâche ou le processus qu'ils utilisent.
En abordant les problèmes évoqués dans ce guide, vous pouvez prendre des mesures pour vous assurer que vous achetez toujours le meilleur EPI pour vos employés. Instaurer une culture de la sécurité, devenir un QSSP ou travailler avec un QSSP sont autant d'excellentes étapes pour résoudre les problèmes évoqués.
Les mesures les plus importantes que vous puissiez prendre sont l'observation et l'interaction avec les personnes que vous protégez. Vous comprendrez ainsi mieux leurs besoins, les processus avec lesquels ils travaillent et l'EPI qui leur convient le mieux. Le choix du bon EPI pour les travailleurs est primordial pour la sécurité sur le lieu de travail et, grâce à ce guide, vous pourrez prendre les bonnes décisions à l'avenir.
Vous avez encore des questions ?
Vous vous demandez toujours comment choisir le bon EPI pour vos travailleurs ? Nous sommes là pour vous aider. Notre équipe Tuff-N-Lite est prête à vous aider à prendre la meilleure décision pour maintenir un environnement de travail sûr et protéger votre personnel. N'hésitez pas à nous contacter.
