¿Debo elegir un jersey EPI o una chaqueta de seguridad para mi entorno de trabajo?

Los responsables de seguridad y salud medioambiental (EH&S) tienen que tomar una importante decisión en su lugar de trabajo: ¿Qué tipo de equipo de protección individual (EPI) debo suministrar a mi equipo? Se trata de una pregunta engañosamente difícil de plantear, ya que los responsables de EH&S tienen que decidir el material, el tipo de prenda y otras cuestiones teniendo en cuenta el coste, las condiciones medioambientales y el conjunto de su plantilla. Si elige el material o el tipo de prenda equivocados, podría aumentar el riesgo de lesiones de su personal. En otras palabras, tiene que elegir qué EPI protegerá mejor a sus empleados de lesiones o de la muerte.

Si ha decidido que quiere comprar materiales de hilo compuesto de polietileno de alto rendimiento (HPPE) para su equipo pero no sabe si es mejor una chaqueta o un jersey, este artículo le guiará en el siguiente paso.

Cultura de empresa

Una de las primeras y más importantes consideraciones que tendrá que hacer a la hora de elegir entre una chaqueta y un jersey es la cultura de seguridad de su empresa.

El jersey

Si a menudo tiene que corregir el comportamiento de su equipo o decirles "que se suban la cremallera" a lo largo del día, es probable que un jersey sea mejor para su equipo. Incluso con un jersey, es posible que tenga que corregir a su equipo si tiran continuamente del cuello. Estirar del cuello dejará a la gente expuesta, lo que podría tener resultados fatales. Sin embargo, corregir a la gente por tirar del cuello del jersey será más fácil y menos peligroso que tener que corregir a alguien con toda la región del tórax expuesta.

La chaqueta

Los chalecos son una gran opción para los lugares de trabajo con una cultura de seguridad muy arraigada. Las empresas con una buena formación y cursos de actualización, así como un personal constante, suelen tener una cultura de seguridad más sólida que una empresa en la que rotan con frecuencia los nuevos empleados. Cabe señalar que las chaquetas requieren un panel adicional en el proceso de fabricación, por lo que son más caras que los jerseys. Es posible que el coste adicional de una chaqueta no merezca la pena en una empresa con rotación frecuente de personal o que no aplique una política de seguridad estricta. En otras palabras, el gasto adicional es inútil cuando el cumplimiento de las normas por parte de los empleados es deficiente.

Factores medioambientales/Clima

Si su empresa o planta de fabricación se encuentra en el sureste de Estados Unidos o en otras regiones de clima riguroso, disponer de una chaqueta podría ser la opción más segura.

Chaqueta frente a jersey

Dar a sus empleados chaquetas en climas cálidos, húmedos o extremadamente áridos les permitirá desabrocharse o quitarse la chaqueta más fácilmente durante las pausas y el almuerzo de lo que sería posible con un jersey. Un jersey, por el contrario, ofrece a los empleados menos transpirabilidad y flujo de aire, y es más difícil de poner y quitar varias veces a lo largo del día.

Los EPI son necesarios para mantener su seguridad y la de sus empleados. Tener una prenda de protección menos transpirable o accesible podría hacer que usted y su tripulación corrieran un mayor riesgo de sufrir un golpe de calor o insolación. También debe proporcionar formación sobre las señales, disponer de estaciones de refrigeración y promover los descansos con bebidas con electrolitos para mantener a salvo a sus trabajadores y darles los recursos adecuados para aclimatarse al calor y ayudar a prevenir el estrés térmico o el golpe de calor.

Las chaquetas EPI ganan popularidad

Las chaquetas se volvieron significativamente más populares en 2016 como respuesta al aumento de las normas de seguridad de la OSHA para la cultura de seguridad en el lugar de trabajo. Como referencia, cuando Tuff-N-Lite se fundó en 2006, los jerseys se compraban cinco veces más que las chaquetas. Esto se mantuvo relativamente constante durante varios años; sin embargo, a medida que los requisitos de la OSHA se hicieron más estrictos, la cultura de seguridad en el lugar de trabajo siguió rápidamente para evitar los costos costosos y lentos de violar estas regulaciones. En la actualidad, Tuff-N-Lite vende más chaquetas que jerseys.

No sólo se ha producido un cambio hacia una cultura de seguridad más vigilante en el lugar de trabajo, sino también hacia la educación en materia de seguridad. Algunas facultades y universidades ofrecen ahora titulaciones especializadas en seguridad en el lugar de trabajo para quienes aspiran a convertirse en gestores de EH&S, inspectores de seguridad de la OSHA e influyentes políticos. 

Nuevas opciones de chaquetas

Otro factor que ha hecho que las chaquetas sean más populares con el tiempo es el diseño con cremallera ¾. La chaqueta con cremallera ¾ ofrece una funcionalidad híbrida, de modo que la chaqueta puede ser más ligera y fresca, pero también proporcionar zonas de seguridad más consistentes para el torso del trabajador. Debajo de la sección de la cremallera de la chaqueta, se proporciona seguridad en la zona del cuello (un fuelle). 

Esta característica añadida ofrece protección adicional a una zona de alta prioridad cuando la cremallera está totalmente cerrada y evita daños graves incluso si un trabajador se olvida de subir la cremallera después de un descanso. La seguridad de la zona del cuello da a los responsables de EH&S y a los trabajadores un poco de margen para acordarse de subir la cremallera de la chaqueta sin comprometer la seguridad ni infringir la normativa OSHA. 

Gestores y transportistas

Las chaquetas también son más populares entre los jefes de planta y de EH&S, ya que a menudo dividen su tiempo entre la planta y la oficina. Esto les permite entrar en la planta totalmente protegidos y quitarse fácilmente el EPI cuando vuelven a su oficina y se alejan de los riesgos. 

Los transportistas de vidrio pesado u otros materiales cortantes también suelen preferir las chaquetas. Estos trabajadores pasan gran parte del día desplazándose entre distintos lugares de trabajo y fábricas, por lo que una chaqueta les da la flexibilidad necesaria para conducir sin el calor y el peso añadidos de su EPI.

Reflexiones finales

Los EPI son importantes, independientemente del material o la forma. Sin embargo, elegir el EPI correcto para su tripulación y empresa es un paso vital para mejorar y mantener su cultura de seguridad. Para comparar chaquetas y jerseys más a fondo, visite el sitio web de Tuff-N-Lite para obtener más información específica del producto.